长安裹着一层霜色，大明宫的琉璃瓦在月光下泛着冷辉。
两仪殿檐角悬着的铜铃被夜风拨弄，叮咚声混着远处更鼓，在空寂的宫道上荡出幽远回响。
殿内炭盆烧得正旺，李治握着一盏温热的茶汤，指尖摩挲着杯壁暗纹，目光落在烛火摇曳的蟠龙柱上。
陛下，陈乾京使到了。
王灿的话语打破寂静。
朱漆大门缓缓洞开，寒风裹挟着细雪卷进殿内。
陈浮生一袭红色官袍染着霜色，腰间玉带在烛火下泛着冷光。
他三步并作两步趋至阶前。
这让李治想起十年前初见时，陈浮生还是个意气风发的青年，在太极殿与先帝激辩天下为公，让先帝下龙台与其论道，惊得满朝文武屏息。
平身。
李治抬手示意，目光在陈浮生肩头落了一瞬，那里沾着未化的雪粒，朕听闻爱卿星夜兼程赶回长安，可是南京有了消息？
他刻意将尾音拖长，茶盏搁在案几上，发出轻响。
陈浮生直起身子，眼底难掩激动：正是！陛下，南京试验田里的稻穗......
他从袖中取出一方素绢，素绢上还带着江南特有的熏香。
层层展开时，金黄的稻穗垂落下来，每粒谷实都饱满得几乎要坠地，在烛光下折射出琥珀般的光泽。
李治霍然起身，袍角扫落案上茶盏，白瓷碎裂声里，他颤抖着双手捧起稻穗，粗糙的指腹抚过稻芒，竟被扎得微微发疼。
这......这稻穗竟比寻常的大上三倍！
李治的声音发颤，喉结上下滚动，指尖抚过沉甸甸的稻穗。
正是！陈浮生眼中泛起泪光，他解下腰间玉佩，重重叩首在地：此乃赵遣京使十载心血。”
“自先帝钦点南京为农科重地，赵遣京使带领三百匠人，掘地三尺验土性，寻稻种，历经失败，甚至不惜以自家良田为试验场......
他喉头哽咽，如今亩产可达六百斤，若推广至江南，再辅以水车、筒车之利，天下粮仓可期！
李治猛地将稻穗按在胸口，仰首长叹：泼天之功！赵爱卿实乃朕之社稷栋梁！来人，传朕旨意，即刻封赵卿为......
陛下且慢！殿内空气骤然凝滞，炭盆里的火星爆开，惊得烛火猛地一跳。
李治握着稻穗的手微微收紧，烛火在他脸上投下明暗交错的光影：陈爱卿，这是为何？
陈浮生抬起头，目光坚定如铁，眼角的皱纹里还嵌着赶路的尘土：陛下，当今天下，西征方为头等大事。”
“臣自南京返京途中，见河西走廊商队络绎不绝，百姓虽赞陛下雄图大略，却也为赋税劳役叹息。”
“敦煌城外，新添的坟茔一眼望不到头......
他声音发涩，若此时大张旗鼓封赏，恐生怨言。
赵大人临行前曾与臣言，'愿以十年心血，换陛下西征无忧'。臣斗胆请陛下，将赏赐暂且封存，待西征凯旋，再论功行赏。
李治凝视陈浮生良久，忽想起皇兄在世时，曾在御书房对他说：浮生这孩子，胸中自有沟壑。
此刻看着眼前臣子，他仿佛看到了皇兄当年的影子。
那个敢在太极殿与先帝席地而坐，纵论古今的青年，如今已成为能担社稷重任的栋梁。
案头碎瓷片映着两人身影，恍若一幅水墨丹青。
若我大唐官员皆如陈爱卿，赵爱卿这般......
李治伸手虚扶，声音里带着几分感慨，起来吧。朕问你，对西征之事，你有何见解？但说无妨。
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